Com apenas 28 pontos conquistados, o Brasil terminou em 5º lugar, sua pior colocação na história das Eliminatórias. Foram apenas oito vitórias, quatro empates e seis derrotas, resultando em um aproveitamento de 51,9%, o mais baixo em seis participações.

Das cinco edições anteriores, a Seleção só não terminou na liderança uma vez, para a Copa de 2002, quando ficou na 3ª posição com 30 pontos — dois a mais do que na atual campanha. Naquele ano, apesar do desempenho irregular, o Brasil acabou conquistando seu último título mundial.

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O desempenho ruim desta vez só não levou a Seleção à repescagem porque a América do Sul ganhou uma vaga extra para a Copa de 2026, devido à ampliação do torneio para 48 seleções. No formato anterior, a 5ª colocação teria colocado o Brasil em risco de ficar fora do Mundial.

A campanha também refletiu a instabilidade na comissão técnica após a eliminação na Copa de 2022. Foram três treinadores durante as Eliminatórias: Fernando Diniz (2 vitórias, 1 empate e 3 derrotas), Dorival Júnior (4 vitórias, 2 empates e 2 derrotas) e Carlo Ancelotti (2 vitórias, 1 empate e 1 derrota).

Pontuação do Brasil nas Eliminatórias Sul-Americanas

• 2002: 3º lugar, 30 pontos (9V, 3E, 6D)
• 2006: 1º lugar, 34 pontos (9V, 7E, 2D)
• 2010: 1º lugar, 34 pontos (9V, 7E, 2D)
• 2018: 1º lugar, 41 pontos (12V, 5E, 1D)
• 2022: 1º lugar, 45 pontos (14V, 3E, 0D)
• 2026: 5º lugar, 28 pontos (8V, 4E, 6D)

Para este confronto o técnico italiano Carlo Ancelotti fará mudanças na equipe titular para evitar desgaste excessivo de algumas peças por causa da altitude: “A ideia que tenho é mudar um pouco. Estamos avaliando o cansaço dos jogadores, temos que considerar que há um componente que temos que avaliar, e isso pode mudar a estratégia do jogo, obviamente. Estou buscando informações com jogadores que já atuaram nessas condições, não tenho muita experiência. A seleção, porém, já jogou muitas vezes lá e tem experiência. A ideia que temos é mudar um pouco estratégia e também jogadores”.

No entanto, o zagueiro Gabriel Magalhães, do Arsenal (Inglaterra), que foi titular na vitória de 3 a 0 sobre a Bolívia na última quinta-feira (4), diz que o Brasil deve entrar em campo para medir forças com a Bolívia sem temer os efeitos da altitude: “Não temos que pensar em altitude e, sim, que vestimos a camisa da seleção brasileira, para fazer um grande jogo e sairmos vitoriosos. Sabemos das dificuldades, mas temos também que saber o que precisamos fazer dentro de campo e estamos preparados para isso”.

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Com a seleção já classificada para a próxima edição da Copa do Mundo, o técnico Carlo Ancelotti tem aproveitado os últimos compromissos das Eliminatórias para conhecer melhor alguns jogadores: “O bom desta data é que conheci novos jogadores. Gostei disso, porque os novos ajudaram a equipe. Não conhecia Douglas Santos, que fez uma boa partida, gostei do Luiz Henrique. O objetivo também era conhecer jogadores. […] O que mais gostei nestes três jogos que fizemos foi a atitude da equipe. Isso é uma base muito importante para o futuro desta seleção”.

Quem pode receber uma oportunidade no time titular do Brasil diante dos bolivianos é o atacante Luiz Henrique, que brilhou ao entrar no segundo tempo diante do Chile. Uma possível formação da seleção para o jogo desta terça é: Alisson; Wesley, Fabrício Bruno, Alex e Caio Henrique; Andrey Santos, Bruno Guimarães e Lucas Paquetá; Luiz Henrique, Samuel Lino e Richarlison.